SemanaEconómica

En las últimas semanas, Corea del Sur fue el centro de atención del mundo: la reunión del G20 en un contexto de guerra global de divisas y luego por problemas con Corea del Norte. Sin embargo, Corea del Sur representa un país con el que el Perú puede y debe generar una alianza estratégica.  Estuve allí a inicios del 2011 (el mayor grupo de extranjeros de mi MBA es coreano, visité a varios de ellos en su país) y tuve una experiencia interesante.

Top-of-mind

Cuando decimos Corea, las respuestas que se vienen a la mente son: tae kwon do, Seúl 88, Mam Bok Park, Ji-Sung Park -futbolista del Manchester United- para los deportistas; kimchi y ginseng para los sibaritas; Hyundai y Samsung para los empresarios; Palacio Gyeongbokgung y Torre de Seúl para los viajeros. Corea es todo eso y más, pero lo más importante es cómo un país de 70 millones de personas es la cuarta economía de Asia, cuando a mediados del siglo pasado la principal actividad económica era agrícola y estaba sumida en una guerra atroz.

A partir de los años noventa, la democracia se instala en Corea del Sur y se genera un punto de inflexión en el crecimiento del país. Es más, Jim O'Neill, de Goldman Sachs (quien acuñó el término BRIC), señala que Corea del Sur es mejor candidato que Sudáfrica para formar parte del selecto club de economías emergentes.  

La conexión y las oportunidades

La embajadora peruana en Corea del Sur, Marcela López Bravo, es una convencida de que el Perú y Corea tienen espacio para hacer negocios. Ella ha sido una de las impulsoras del TLC entre ambos países y de que actualmente los dos parlamentos estén revisando los documentos respectivos. Se espera que la firma definitiva del acuerdo se concrete en el 2011. Si revisamos las cifras, entre el 2007 y el 2009, el intercambio comercial entre el Perú y Corea del Sur rondaba los US$1,300 millones anuales, en algunos años la relación fue superavitaria y en otros deficitaria. Entre nuestras principales exportaciones tenemos: minerales y concentrados de cobre, zinc, plata y plomo; pota y moluscos; aceite y harina de pescado; café y pescado congelado. Por el lado coreano, las importaciones peruanas son: vehículos, aceites de petróleo, clinker, celulares y tubos de acero. 

Respecto de la estructura de exportaciones peruanas, la embajadora señala lo siguiente: “Si bien nuestras actuales exportaciones son primarias, la oportunidad es incluir en esa canasta elementos de valor agregado, como los productos orgánicos, café de alta calidad, pollo (Corea es un gran consumidor de esta ave, pero es deficitario) y servicios. Asimismo, Corea puede representar una fuente clave de inversiones en infraestructura en nuestro país”. Cabe indicar que Corea y Chile tienen un TLC desde el 2007, pero el objetivo del acuerdo con el Perú es contar con un mecanismo más potente que involucre temas de inversión, propiedad intelectual e investigación y desarrollo.

En el caso coreano sorprende la cercanía del Estado y de la empresa cuando se refiere a temas de relaciones internacionales. Por ello es clave la participación activa del empresariado peruano en esta dinámica. Las visitas, las ferias, los congresos y las comisiones son mecanismos fundamentales para comprender a la contraparte y tener una estrategia diferenciadora y efectiva.

Respecto al caso de los productos de agroexportación, López Bravo es enfática en la estrategia ante la posición defensiva del sector que tiene Corea: “Debemos presentarnos como una oferta complementaria, que aproveche la contraestación. Sumar en lugar de generar competencia”. Existen desafíos importantes, como las barreras paraarancelarias, pero es cuestión de trabajo arduo y conjunto para superarlas.

Las dos Coreas

Entre 1950 y 1953 lamentablemente este país sufrió la “Guerra de Corea”. La consecuencia, el país se dividió en dos zonas: Corea del Norte, en ese momento administrado por la otrora URSS, y Corea del Sur, bajo la gestión de Estados Unidos. Por ello, Corea del Sur tiene tanta influencia americana, museos relativos a la guerra y hasta una base militar en Seúl. Tras mucho esfuerzo en políticas de largo plazo y generar ventajas competitivas para conquistar mercados globales, Corea del Sur es un país desarrollado enfocado en actividades tecnológicas, con una población bien educada y con altos estándares de vida.

Por su parte, Corea del Norte sufre una de las dictaduras más aberrantes de la actualidad. Este país, de cuando en cuando, sufre de hambrunas brutales que matan a miles de personas. En estos tiempos, el hijo menor de Kim Jong-il se presenta como candidato a la sucesión. Es más, algunos analistas indican que los recientes ataques a Corea del Sur son amedrentamientos para comunicar que la política bélica sigue en pie a pesar de la potencial sucesión.

Acerca de este acontecimiento conversé con varios amigos coreanos. La respuesta fue unánime: la guerra no conviene a nadie. La estrategia de la unificación o absorción de las Coreas será la que prevalecerá en el largo plazo. Si bien ellos no han sufrido la guerra, sus padres fueron testigos presenciales de ella. Ellos se han encargado de mantener latente la alerta sobre la amenaza del conflicto y la importancia de llegar a un consenso respecto del futuro de Corea del Sur. En eso radican la perseverancia y la visión de largo plazo de este país. Si no hacían su tarea como nación, nadie los iba a sacar del subdesarrollo. Es una pena que los países deban llegar a una situación extrema para acordar desafíos trascendentales. En el caso peruano, el fin del terrorismo puede ser un símil, donde se generó un punto de inflexión para sentar las bases del crecimiento y la búsqueda del desarrollo en nuestro país.

Corea: posicionamiento

Corea ha lanzado una campaña mediática muy fuerte que trata de posicionar al país como “Corea: Inspírate”. En ese sentido, trata de resaltar la historia, naturaleza y gastronomía (el kimchi high-end ya se vende en el aeropuerto en distintas presentaciones como regalo y souvenir; en poco tiempo haremos lo mismo masivamente con la chicha morada procesada, maíz gigante del Cusco versión delicatessen y el camu-camu en mermerlada light). Se busca impulsar las visitas al país en el período 2010-2012, aerolíneas como Korean Air y Asiana (utilicé esta compañía, de gran calidad) son puntas de lanza para implementar la campaña.  Para ello se han alineado las distintas unidades gubernamentales relacionadas con el sector para tener una oferta consistente. La conectividad es un punto clave, crucé hasta Busan (esquina opuesta del país) por tren bala en menos de dos horas y media.

El objetivo de la empresa Korail es conectar Europa y Asia mediante la llamada Ruta de la Seda y del Acero. En Busan es claro el desarrollo como puerto comercial, es el quinto a nivel mundial, se trata de posicionar como la entrada a Asia, apalancando la ubicación estratégica entre Japón y China. Asimismo, las distintas ciudades como Daejeon, Dongdaegu e Incheon son promocionadas por parte del Estado como zonas favorables para desarrollar inversiones privadas. En el caso de la última, allí se ubica el aeropuerto principal de Corea, y se ha generado una infraestructura de primera calidad para atraer inversiones al país.

Si nos referimos a Seúl, la campaña es por el “Alma de Asia”, la frase en inglés es muy potente. El objetivo es posicionar a Seúl como una capital gastronómica, histórica, de compras e inversiones. En año nuevo estuve en la zona histórica de Seúl. Allí se reúne mucha gente local y extranjera (100,000 personas) porque se da un toque de año nuevo a una campana gigante que es muy representativa y conocida a nivel internacional (ya es un producto). Asimismo, la Torre de Seúl, recientemente reinaugurada, se erige como un lugar representativo de la ciudad, se compone de una oferta de retail, teleférico y gastronomía coreana.

Es una situación interesante que podemos relacionar con el lanzamiento de la “marca Perú” y también de los nuevos aires que tiene “Lima” con la actual alcaldesa. Todos debemos poner el hombro para tener una Lima verde, gastronómica, histórica, cultural y con clima para hacer negocios.

Tierra de chaeboles

Los chaeboles o jaebeols son conglomerados (familiares) diversificados que rigen el sector empresarial coreano. Así, podemos identificar a Samsung, Hyundai, LG, SK y Lotte como los más grandes e influyentes. Muchas veces han sido acusados de monopolio (el más grande de ellos podría explicar el 25-30% del PBI del país), por ello luego de la crisis asiática (1997) el país entró en una reestructuración de los chaeboles. En la última clase de CEIBS sobre Gobierno Corporativo, tuvimos que analizar el modelo coreano, algunos compañeros hicieron una explicación detallada de lo que pasó en esos años.  Comentaron que las caídas de grupos importantes como Daewoo (famoso en Perú por los Ticos) y Kia (luego adquirida por Hyundai) fueron hitos en el desarrollo de Corea.

Si bien al principio los beneficios del gobierno fueron positivos, se tuvo que depurar y fomentar  la eficiencia y productividad de estos grupos empresariales. Asimismo se establecieron políticas relacionadas a la reestructuración, gobierno corporativo y toma de decisiones que aseguren la transparencia y la protección de los accionistas minoritarios, así como la competencia. Cabe indicar que este modelo económico sigue siendo importante en Corea del Sur. El actual presidente, Lee Myung-bak, fue el CEO más joven de la historia de Hyundai, 35 años. Sin embargo, el modelo va evolucionando con el tiempo, según The Korea Herald, Samsung y LG son grupos que están promoviendo a familiares jóvenes (calificados, con enfoque en investigación y desarrollo) y personas de confianza a los altos cargos.  En el caso de Hyundai y el grupo SK, los ejecutivos promovidos tienen experiencia en R&D y tecnologías de la información. El objetivo es claro, diferenciarse a nivel global y pensar en el largo plazo.

Alineado a esta dinámica está la educación. La inversión en educación es unánime en Corea. El gobierno invierte cerca del 5% del PBI en este sector y las empresas fomentan la generación de capital humano de primer nivel. Por ello no sorprende que en las pruebas educativas internacionales los resultados nacionales sean positivos, así como siempre encontrar coreanos en las mejores universidades del mundo.

Los desafíos

En el 2008, el presidente Lee generó una fusión importante a nivel ministerial: el de economía y finanzas se fusionó con el de planificación y presupuesto, generando el nuevo Ministerio de Estrategia y Finanzas. El lema del ministerio es “Una sociedad cálida para la clase trabajadora, crecimiento de la clase media”. Es una movida que refleja el estilo coreano, directo y eficiente.

Asimismo, The Korea Times indica que se han generado cambios en el consejo de ministros, los nuevos líderes son una combinación de funcionarios con experiencia en el sector público y privado, y respecto de sus edades también hay una mezcla poderosa de funcionarios experimentados y figuras jóvenes.

Pero no todo es color de rosa en Corea del Sur. Según los principales analistas locales, el 2011 se presenta como un año clave para el futuro surcoreano. La fórmula será el balance entre las políticas internas y externas. De esta manera, los principales riesgos son: geopolítico con Corea del Norte, inflacionario, desempleo, rebalanceo mundial, situación europea (inversiones en Corea), crecimiento en China (uno de sus principales socios comerciales) y el mercado cambiario/comercial. Sin embargo, Corea ha demostrado tener una lectura acertada del entorno global y se espera que el gobierno tome las previsiones del caso, siempre vinculado al sector empresarial y a la sociedad.

País-puente

Finalmente, Corea del Sur se presenta como un país interesante para el Perú desde la perspectiva comercial y de inversiones. Asimismo, la resiliencia de una nación que se puso de acuerdo en políticas de corto y largo plazo es algo que el Perú debe tomar como referencia. El Perú está en una senda de integración internacional importante y Corea del Sur debe estar entre nuestras prioridades. Mirando siempre más allá, el Estado, la empresa y la sociedad debemos profundizar nuestras relaciones con Asia. Singapur, Malasia, Indonesia y, por supuesto, China son mercados que en términos relativos se presentan como opciones claves en momentos que EEUU y Europa pasan por períodos complicados. Los países de la región latinoamericana están dando pasos en esa línea, aún no estamos tarde para pisar el acelerador y posicionarnos como el país-puente entre Latinoamérica y Asia.

Pd. En unas horas celebraremos el año nuevo chino, comenzará el Año del Conejo. Buena salud y mucha risa para todos.