SemanaEconómica

Desde siempre se ha hablado de la importancia que tiene hacer una página web que sea fácil de usar y de entender. De hecho, existen criterios de usabilidad que cada vez son más aceptados y replicados. Sin embargo, aún me encuentro con páginas improvisadas, atiborradas de información, demasiado “vanguardistas” pero difíciles de entender, con tecnologías complicadas de usar o llanamente lentas.

Existen, por supuesto muchísimas recomendaciones de usabilidad que pueden ser aplicadas. Yo me voy a concentrar en las 10 que considero son una buena línea base y que mejorarán exponencialmente la usabilidad de las páginas web que las sigan.

Acá van:

1. No diseñe y desarrolle la página web para su gerente, sino para sus usuarios

No digo que no sea importante tomar el punto de vista de la gerencia cuando se esté haciendo la página web de su empresa o de algún producto o servicio. Sin embargo, las páginas tienen que hacerse principalmente para el público, no para la gerencia. Si usted es el encargado de desarrollar la página web de su empresa, tiene que convencer a la gerencia de que la página web está pensada para su público objetivo principalmente. Su gerente no se va a pasear por la página web para adquirir sus productos. Sus clientes sí. Es probable que la gerencia solo revise la página web en sus inicios y de ahí no vuelva a entrar, pero sus potenciales clientes la van a revisar siempre que quieran saber sobre su empresa, así que diseñe, desarrolle y cree el contenido de la página pensando siempre en ellos. Ellos son la prioridad, no su gerente.

2. No deje su página web solo en manos de sus diseñadores

Sus diseñadores o los de la empresa que contrate para hacer la página posiblemente sean unos capos y tengan una creatividad fuera de serie. Pero una página web tiene que cumplir con criterios de usabilidad que podrían afectar lo que para sus diseñadores es una obra de arte digital. Es importantísimo ser creativos e innovadores en Internet siempre y cuando eso no afecte la navegación de sus visitantes, la facilidad para encontrar y entender sus contenidos y el objetivo final de la página (que posiblemente sea comunicar algo sobre su empresa). Un menú es bueno siempre que esté arriba o a la izquierda. Si su diseñador quiere que gire, de vueltas, desaparezca momentáneamente de la página, sea surrealista, rebote por todos sitios o baile, tal vez su página no sea muy usable. En este punto es bueno aclarar que tiene que encontrar un balance adecuado entre diseño y usabilidad. Un extremo de página usable es Google, pero usted posiblemente quiera tener algo con un poco más de diseño. Bueno, encuentre ese balance entre algo bonito, bien diseñado y fácil de usar. Fuerce a su equipo de diseño y desarrollo a crear e implementar algo que se distinga por su diseño pero que sea usable.

3. No coloque música por defecto en su página

Las personas cuando navegan suelen hacerlo en varias páginas a la vez. Siempre ha sido así, y desde que apareció Firefox y puso de moda las lengüetas, pues más aún. Imagínese que dos de esas páginas tienen sonido, pues al mezclarse ambos lo que se obtiene es bulla. Nadie quiere bulla nunca, así que una de las páginas seguro va a ser cerrada, tal vez la suya. No solo eso. Según Ipsos APOYO la actividad adicional que la gente más realiza mientras navega por Internet (y de lejos) es escuchar música. Si su página suena va a interrumpir esa música y corre un alto riesgo de ser cerrada. Si encima el botón de apagar la música está mal diseñado y no es fácil de detectar, el riesgo aumenta. Mejor no se corra riesgos, si no lo necesita, no ponga sonidos automáticos a su página. Quiero mencionar un detalle, la gente está más dispuesta a prestar atención a videos automáticos que solo a sonidos automáticos. Si pone un video que corre por defecto tal vez el riesgo de que el visitante cierre la página disminuye. Sin embargo, en general el control es mejor dárselo a los usuarios. Así que ponga música o videos que ellos activen si así lo desean.

4. No utilice pop-ups o ventanas emergentes

Los pop-ups o ventanas emergentes estuvieron muy de moda antes. Especialmente como publicidad en algunos portales. Después de los spywares o virus, no ha habido nada más molesto, intrusivo y poco usable en Internet que estos mecanismos de promoción. Ya quedan pocas páginas que los usan, pero aún las hay. Si necesita comunicar algo apele a banners creativos, a llamadas a la acción claras y obvias, a una arquitectura de información ordenada que permita a sus visitantes hacer lo que usted desea que hagan, pero evite los pop-ups. Al igual que con la música automática, la utilización de pop-ups o ventanas emergentes en su página implica poner sus intereses por delante de los intereses de los visitantes, es quitarles el control sobre lo que quieren ver y hacer, y eso nunca gusta. Si usted es un anunciante, evite comprar espacios en estas ventanas emergentes.

5. No utilice el inglés a menos que su público sea del extranjero

Si usted se dirige a peruanos, hábleles en español. En especial si son de bajos recursos o muy jóvenes. No es una broma. Me refiero a que todo lo que diga su página esté en español. Todo. Evite por ejemplo poner “password”, mejor ponga “clave”, utilice “usuario” en vez de “login”, diga “descargar” en vez de “download”. Hay términos como “blog” que se están imponiendo en vez de “bitácora”, pero incluso aquellos pueden ser confusos para cierto público. En un estudio de usabilidad con jóvenes que realizamos hace un par de años, nos sorprendimos de que estos términos, que parecen del léxico diario de los internautas, aún tienen cierta resistencia con el público joven y de niveles socioeconómicos (NSE) bajos. Si se dirige a personas educadas (y posiblemente bilingües) o a un grupo profesional específico que maneja términos anglosajones como jerga técnica, bueno, tal vez no tenga estos problemas. Pero si es una empresa de consumo masivo o de venta minorista y necesita llegar a un público amplio, evite estos términos. No se equivoque. A pesar de la proliferación de los icpnas y británicos por todos sitios, aún hay resistencia al inglés. En la encuesta de Ipsos APOYO que mencioné hace un rato, cuando le preguntaron a las encuestados qué hacen cuando encuentran una página web en inglés solo un 6% dijo seguir viendo la página, casi la totalidad la cierra o presiona la opción “traducir” que algunas barras de exploradores o buscadores tienen.

6. No obligue a sus visitantes a registrarse en su página para poder usarla

Es verdad que uno de los principales objetivos, cuando se hace una campaña de marketing digital, es obtener una base de datos, y eso pasa por solicitar información personal a los visitantes. Sin embargo, si usted impone el registro como condición para que los visitantes puedan interactuar con las funcionalidades de la página, es probable que la abandonen. Los internautas están hartos de registrarse, de tener que manejar varias cuentas en Internet, de tener que recordar diferentes claves. Solo si usted ofrece algo a cambio del registro (una muestra gratis de un producto, un sorteo, un descuento, acceso a información útil, etc.), tal vez los visitantes estén dispuestos a dejar su información personal. Los internautas asignan un valor a esta información, por lo tanto esperan que se les dé algo de valor a cambio. Es un truque: yo te dejo mis datos, tú me das un premio, información relevante o la posibilidad de ganar algo. No solicite el registro porque sí y punto, retribúyalo.

7. No permita que su página tenga scroll horizontal

El scroll horizontal no debería existir. Es tedioso, cero usable y hasta contraproducente forzar a los visitantes de nuestras páginas a usar el scroll horizontal. Puede optar por hacer que el ancho de la página se acomode automáticamente a la resolución de las computadoras usadas para navegar por su página web. O puede evaluar sus estadísticas y decidir cuál es la resolución de las pantallas en las que su página es visualizada. Si todavía hay un porcentaje alto de gente que tiene una resolución baja, entonces evalúe si este es el máximo de resolución de su página. Conforme han pasado los años, las pantallas de las computadoras soportan más y más resolución, y eso nos permite hacer páginas más anchas y por lo tanto con más espacio. Pero aún hay visitantes con pantallas antiguas y resoluciones bajas. No se olvide de ellos. En última instancia, si su página necesita aumentar de resolución a lo ancho, trate de que el máximo de resolución usada no impacte en demasiada gente, para eso revise sus estadísticas.

8. No haga que su página principal sea muy pesada

Los internautas somos bien intolerantes. No le damos mucho tiempo a las páginas para cargar y ser visualizadas. La lentitud en la carga desespera. Usted corre el riesgo de ser abandonado sin haber tenido la oportunidad de mostrarse siquiera. Así que trate de que su página principal (o home) no demore mucho en cargar. Si tiene alguna aplicación o algo que toma tiempo en descargarse (normalmente algo en Flash) entonces coloque un medidor de descarga, de esos que dicen 10%, 29%, 73%... etc. y una barrita que se va llenando conforme la animación se carga. Como incluso hay gente que es intolerante a estas barritas de avance, hay páginas que han optado por colocar cosas divertidas mientras usted espera, con lo cual se controla la desesperación natural de los internautas. Pero ojo, esas cosas divertidas suelen ser frases o imágenes que no hacen aún más lenta la descarga.

9. No atente contra el estándar

Hay un principio básico de usabilidad que dice que los internautas pasan más tiempo en otras páginas web que en la suya. Por lo tanto están ya acostumbrados a ciertos estándares de navegación. Trate de ajustarse a ellos. Mencioné hace un rato que el menú suele estar a la izquierda o arriba, pues ponga ahí el suyo. La imagen del logotipo suele dirigir a la página principal si es cliqueada, entonces haga que eso ocurra. Los vínculos suelen tener siempre el mismo formato en todo el sitio web, por lo tanto asegúrese de que así sea. El mapa del sitio es algo común en todas las páginas web, fíjese que en la suya también. En fin, hay muchos estándares adicionales que tomar en cuenta y replicar para facilitarle la vida a los internautas. Sepa cuáles son e impleméntelos en su propia página.

10. No olvide mencionar sus otros canales de comunicación con su público

Su empresa no solo tiene la página web para comunicarse con su público. También tiene un espacio físico para recibirlos, un teléfono al cual atender sus llamadas, un correo electrónico para consultas y, dependiendo de la industria, algunos canales adicionales como centros de atención, cajeros automáticos, representantes de ventas, etc. Esto debería ser obvio en su página web. Ponga secciones visibles para que la gente sepa cómo acceder (y dónde) a sus otros canales. En especial es importante poner en todas las páginas de su sitio web su central telefónica y su dirección. Mucha gente va a entrar su página web solo para buscar esa información, así que debe ser obvia. Además, poner un teléfono y una dirección le da seriedad a la empresa. En especial si usted es una empresa joven y aún no muy reconocida. Pero así no lo sea, es bueno que sus visitantes vean siempre su teléfono y su dirección principal o la que usted quiera dar.

Como dije al inicio de esta entrada, existen muchísimos criterios de usabilidad. Sin embargo he querido mencionar acá algunos errores básicos para que los evite y así ayude a mejorar la experiencia de sus internautas cuando visiten su página web.

¿Qué otros errores de usabilidad recomendarían evitar?