Esteban Hnyilicza – Un gran economista peruano
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Ayer me llegó la triste noticia del fallecimiento del gran economista peruano Esteban Hnyilicza. Un profesional que dió a la sociedad mucho más de los que recibió y cuya vida personal no fue fácil. Su descanso eterno en paz es más que merecido. Supongo que Richard Webb escribirá sobre él, lo hago yo también porque el personaje merece mucho más que un obituario de rutina. Hago votos, asimismo, para que su aportación intelectual – que fue escasamente reconocida en vida – sea honrada con algún merecido homenaje, proyecto en el que pueden contar conmigo. Intuyo que algunos de los que cuentan y disponen en el Perú no solo no sepan nada sobre su contribución intelectual y al país, sino que ni siquiera hayan registrado su nombre. Solo tuvo algo de visibilidad en los medios entre 1990 y 1992.
En mi opinión, Esteban es uno de los mejores economistas teóricos que ha tenido el Perú y posiblemente, a mi modesto saber, el mejor economista matemático peruano.* Por su peculiar forma de ser siempre fue un personaje controvertido. Le conocí en 1988 y siempre nos tuvimos aprecio mutuo. Nuestro trato fue esporádico y monotemático : hablábamos de economía. En lo social , solo recuerdo unos cuantos almuerzos con él y una noche de trago y Jazz en Satchmo allá por agosto o septiembre de 1990 , velada deleitada por Jean Pierre Magnet , Alex Acuña y algún otro componente de Los Hijos del Sol .
Cuatro palabras definen a Esteban: brillante, subvalorado, excéntrico y desubicado. Hombre de gran cultura y un apasionado de nuestra etérea “ciencia”. Realizó aportaciones importantes, que explicaré, a la teoría económica, a la política económica y a la historia monetaria y cambiaria del Perú.
Esteban representa uno de esos talentos escasísimos en cualquier sociedad, una inteligencia superior , que el Perú mantuvo permanentemente subutilizado y desaprovechado, en parte por su estrambótica personalidad y en parte por el carácter cortesano de una Lima que nunca llegó a entender bien y que tampoco le entendió a él. En lo académico estaba muchos pasos adelante de la norma, y su sabiduría económica superaba a la de algún departamento entero de economía de más de una universidad peruana. Pasó estrecheces financieras y vivió angustiado los últimos años de su vida por su pensión de jubilación y seguro médico. Fue esta última la razón por la que dejó la Universidad San Martin de Porres por la Centrum Católica. Una lástima que el país no haya sabido o podido utilizar al máximo un recurso tan escaso, una mente tan privilegiada. Esteban no servía para trabajar en equipo , ni para puestos ejecutivos, pero era el asesor ideal de un Presidente de la Republica que le hubiera asignado un despacho contiguo con la mision de analizar los problemas más complejos del país y plantear soluciones a éstos .
Hijo de emigrantes húngaros, nació y vivió en Lima, salvo dos décadas en que residió en los EEUU de estudiante e investigador, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) , y luego de consultor en varias firmas, entre ellas Atrthur D. Little. Siempre tuve la impresión de que aunque el “cuerpo” de Esteban deambulaba por Lima, su “psique y su alma” se habían quedaron varados en su Hungría originaria. Era el prototipo del profesor chiflado, descuidado en la vestimenta que uno se encuentra en los cafés bohemios vieneses de Budapest, Praga o cualquier gran ciudad centroeuropea. De esos que se pasan toda la tarde escribiendo frente a un interminable café, un montón de papeles desordenados y fumando un cigarrillo tras otro (dejó de fumar en 2002 después de un infarto). Un personaje de los que describe, con precisión de relojero, el escritor húngaro Sandor Marai en sus novelas. Era temperamental y huraño, rasgos magiares que exhibía profusamente. Estadísticamente, los húngaros ocupan un puesto destacado tanto en I.Q. promedio como en tasa de suicidios.
En diciembre del 2002, tuvimos una larga conversación sobre Hungría – en un restaurante del centro de Lima – me expresó su interés por adquirir la nacionalidad húngara y vivir en Budapest. Aquellos días visité Lima invitado por Richard Webb, precisamente de comentarista de un libro de política monetaria que presentaba Esteban en una conferencia organizada por el BCR. Yo venía de trabajar una década con los países del este europeo y tenía fresco mi conocimiento de Hungría .Pero, paradójicamente, creo que Esteban nunca llegó ni siquiera a visitar Hungría, o por lo menos así lo entendí en nuestra última breve conversación en Centrum Católica a finales de julio 2009 , adonde asistí con Marc Uzan invitados por Bruno Giuffra aquella tarde a dar una charla.
Graduado de la Universidad Nacional de Ingeniería, se doctoró en El Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computación del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y trabajó como investigador en el Laboratorio de Energía de ésta. Su tesis doctoral, Crecimiento Económico Optimo y Política Energética, se la dirigió el Profesor Dale Jorgenson de Harvard , uno de los mejores economistas del mundo **. Fue merecedora de sendas reseñas por la National Science Foundation (que financió la investigación con una beca) y el Stamford Research Institute ; está disponible en pdf en el sitio de internet del MIT :
http://dspace.mit.edu/bitstream/handle/1721.1/16385/03176454.pdf?sequence=1
Hnyilicza era experto en dos disciplinas de la economía sumamente áridas y complejas (por el uso de matemáticas avanzadas): control óptimo y teoría de juegos. Siendo buen matemático, su prosa también era ágil y didáctica, siempre prolija en citas idóneas y rebuscadas, con las que hacía alarde de su vasta cultura. Se expresaba mejor por escrito que de verbo . En uno de sus libros empieza un capítulo, titulado La Ciencia de los Trade-offs, con dos insuperables citas:
“Quien emplea la precisión absoluta al hacer uso del lenguaje, está tratando de expresarse para beneficio de aquellos que son incapaces de pensar” John Maynard Keynes
“La señal de una inteligencia de primer orden es la capacidad de tener dos ideas opuestas presentes en el espíritu al mismo tiempo” F. Scott Fitzgerald
Citas ambas en las que se retrata con ese punto de esquizofrenia tan frecuente en los genios. En alguna ocasión que mencioné o sugerí su nombre, no se hizo esperar el comentario criollo de “es un loco de mierda.”
En 1976 publicó - en la prestigiosa revista académica European Economic Review - un artículo seminal sobre economía de los recursos no renovables; lo escribió en coautoría con el Profesor Robert Pyndyck del MIT. El trabajo se titula Pricing policies for a two-part exhaustible resource cartel : The case of OPEC y desarrolla un modelo para analizar la fijación del precio del petróleo por la OPEP , teniendo en cuenta los intereses ,no siempre alineados , de los países miembros del cartel .Específicamente, el modelo considera dos grupos de países : los ahorradores-con mucho petróleo ( por ejemplo , Arabia Saudita ) y los gastadores-con menos petróleo ( por ejemplo , Venezuela ). Los primeros prefieren producir a ritmo más lento que los segundos. Para solucionar dicho conflicto los autores apelan a un equilibrio de “Nash” en “juegos cooperativos”. El artículo es un clásico en la teoría de la formación de precios en mercados energéticos , con 112 entradas en Google Scholar .Esta disponible en la red en el sitio del MIT :
http://dspace.mit.edu/bitstream/handle/1721.1/27612/MIT-EL-76-008WP-04296435.pdf?sequence=1
El equilibrio de “Nash” lleva el nombre del matemático y premio Nobel de Economía, John Forbes Nash, sobre cuya vida trata la película A Beatiful Mind (2001) protagonizada por Russell Crow y que ganó cuatros Oscars. Hay varios paralelos entre Hnyilicza y Nash, algunos van quedando claros, otros los mencionaré más adelante. Fue Richard Webb – amigo , protector y mecenas de Esteban desde 2001 – quien, en una conversación en su oficina de Presidente del BCR en diciembre del 2002, me describió a Hnyilicza como “A beautiful mind.”
Quien me habló de Esteban por primera vez fue Jorge Chávez (ex- Presidente del BCR) en 1988 . Un día vino a Washington, me telefoneó de parte de Chávez y almorzamos en el Banco Mundial.
En 1990, Esteban fue de los primeros asesores del entonces candidato Fujimori entre la primera y segunda vuelta, formó parte del equipo que armó Jorge Chávez, en el que también estaban Santiago Roca, Adolfo Figueroa y Martha Rodríguez.
Para ver la segunda parte del articulo, el enlace es :
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* Someto mi conocimiento a otro mejor fundado , si alguien tiene información sobre economistas matemáticos peruanos en la liga de Hniyilicza , le agradercería que mo lo comunicara .
** Jorgenson fue galardonado en 1971 con la Medalla John Bates Clark , considerada el Nobel de Economía de los EEUU , se otorga a economistas que no han cumplido 40 años .Dos tercios de ellos han llegado después a recibir el Nobel




17 comentarios al artículo
Jorge ,
Por cierto copie tu articulo en el Blog .
R
RESPUESTA A JORGE BACA CAMPODONICO
Estimado Jorge ,
Gracias por tu articulo que he leido hoy . Me los envio tambien Aldo Mariategui .Poco podemos hacer por Esteban , mas alla de un homenaje a su Obra y Persona ,para que los estudiantes de economia del Peru sepan que a veces los recursos muy escasos se utilizan al minimo y los abundantes al maximo.
Te envio un saludo
RIcardo
Estimado Ricardo,
Te agradezco por el extraordinario esfuerzo que vienes desarrollando para que se reconozca la incomprendida trayectoria de mi amigo Esteban. Te adjunto una nota que publiqué en el Diario La Razón.
http://www.larazon.com.pe/online/indice.asp?tfi=LROpinion01&td=10&tm=02&ta=2010
un abrazo
Jorge F. Baca Campodónico
Apreciado Ricardo:
Gracias a tu página, me enteré de la muerte de Esteban.Lo conocí en la época del MEF cuando Jorge Chávez estaban modelizando en el noveno piso, con Esteban y otros.Siempre respeté a Esteban y aunque "de lejitos" valoré su trabajo intelectual, que tenia como antecedente ser de la UNI. Javier Iguiñez y él, son de la UNI, como yo, y creo que la FIECS de la UNI, podría organizarle su homenaje y ver la posibilidad de reeditar sus obras. Don Richard, por supuesto, que sería un invitado a este evento.Seguí la pista de Esteban por CARETAS,por la Universidad de San Martín y últimamente descubrí que estaba en CENTRUM en donde también Germán Alarco, un gran amigo desde 1980 por el CIDE.Gracias a Germán pude tener el libro reciente del CENTRUM, en donde aparecía una magnifica y densa contribución de Esteban, que me convenció sobre sus capacidades y manejo.Creo que Esteban descansará en paz ya que en vida y despues se le reconoce sus meritos y la UNI podría organizarle el homenaje que se merece.Desde México me comprometo a escribir algunas línaes para esa ocasión.
Lamentable que en nuestro querido Peru, nos acordemos de los personajes mas brillantes cuando ya es tarde. Un homenaje postumo es como celebrar un cumpleanos antes de haber nacido.
Despues dicen que en el pais no hay intelectuales de talla mundial, lo que pasa es que somos mesquinos y no queremos reconocer a las mentes brillantes que no piensan como nosotros o cuyo pensamiento trasciende lo aceptado como verdad absoluta, felizmente existen los "locos de mierda", porque sin ellos la mitad de los inventos, procedimientos, tratamientos medicos, etc, no existirian. Alli tenemos a Pasteur, Colon y Einstein, como muestra.
No seamos mesquinos y valoresmos a nuestros intelectuales, para que sus homenajes sean en vida.
He leído el brillante artículo y las sentidas notas sobre el Profesor Hnyilicza. Creo que cualquier homenaje es bienvenido y será como un desagravio de la sociedad peruana a un profesional de la talla del Profesor Hnylicza. Es momento de hacer notar como mentes brillantes como la del Profesor Hnylicza son tan poco aprovechadas en nuestro país y que los esfuerzos, en este caso de la Universidad San Martín y luego de Centrum Católica, son valiosos pero insuficientes.
El profesor Hnylicza fue asesor de mi tesis doctoral en Centrum y por ello mantuvimos contacto. Las charlas que tuve con él, pese a las diferencias, fueron exquisitas e imborrables. Hablar de Teoría de Contratos o del Oportunismo Contractual fue muy provechoso y placentero y con ello yo aprendí mucho y desperto mi curiosidad por el tema.
Sea esta breve nota un homenaje al Profesor Hnylicza, esperando que descanse en paz.
Es una pena la muerte del Dr. Hnyilicza, pero más pena me da como en nuestro querido Perú se celebra la mediocridad de muchos personajes de nuestra política actual y se desperdicia la genialidad de una mente tan brillante como la del profesor Hnyilicza, de quien podemos conocer parte de su trayectoria intelectual y académica, recién cuando descansa en la fosa fría. Conocí algo de él a raíz de su designación como parte del equipo económico que asesoró a Fujimori a inicios de los años 90. Tenía la apariencia del hombre sabio despreocupado de su aspecto personal, de andar desgarbado, pero de mirada seria y reflexiva. Parecía algo así como un Lobo Estepario, incomprendido y solitario, pero a no dudarlo sumamente inteligente. Un desperdicio en un país donde proliferan los criollitos y escasean las mentes brillantes y donde siempre se hacen los homenajes cuando los homenajeados pasaron a mejor vida. Dios lo tenga en su gloria.
Dentro de lo triste de la noticia, qué bueno que Esteban dejara tan buenos recuerdos en tanta gente. Un par de notas más: Le fascinaba el ajedrez (y era imbatible), y era un fanático del fútbol. De hecho la única vez que mostró alguna molestia conmigo fue cuando no pude conseguir una entrada extra para ver a la selección en las eliminatorias para Mexico 86. Pero para suerte fue una molestia temporal, de la que nos reimos cuando nos re-encotramos en el Haití o el Solari para escucharlo modelar ideas entre entre el humo del café y de sus apurados cigarrillos. Que descanse en paz.
Armando Morales
IMF
Estimad Jorge ,
Gusto saber de ti . Lastima que sea en estas circunstancias .
Muchas gracias por tu semblanza de Esteban , que voy voy a colgar ahora en en blog .
He lanzado un llamado en el blog para organizar un merecido homenaje .a Esteban . Te pido que se lo pases a sus amigos y conocidos para que , si lo tienen a bien , lo susbcriban .
Muchas gracias y recibe un cordial saludo.
Ricardo
Hola Ricardo!
Me ha dado un gusto enorme leer tu comprehensivo y oportuno artículo sobre la vida y obra de nuestro común amigo Esteban Hnylicza. Por varios años Esteban (1986-1992) llegó a ser parte de mi familia, una especie de hijo adoptivo para mi padre y hermano entrañable para mi y mis hermanas. Aprendimos a comprenderlo, quererlo y aceptarlo con todas sus taras, para qué negarlas. Porque su grandeza como ser humano, más allá de su genialidad matemática e intelectual, lo coloban muy por encima de ellas. En la profundidad de su amistad pude descubrir y disfrutar otra dimensión no menos importante de su personalidad: su capacidad para jugar y sonreir con la ingenuidad de un niño, en lúdico tránsito a la felicidad absoluta,
Tuve la suerte de tenerlo como asesor mientras fuí Director General de Asuntos Económicos del MEF (1985-1986), luego dirigimos juntos el Proyecto Macroeconométrico ECOPOL (1987) apoyado con fondos del USAID, donde modeló el crecimiento económico a largo plazo con base en la dinamización de los coeficientes técnicos de tablas de insumo producto reducidas.
En julio de 1990 Esteban y yo preparamos a marchas forzadas el paquete de medidas lanzado por Fujimori el 8 de agosto de 1990. Nos quedamos solos en vista de que Santiago Roca, Daniel Schydlowsky y Adolfo Figueroa, entre otros, habían renunciado al equipo económico por su discrepancia con el tratamiento de shock. Sin la contribución de Esteban, ese paquete hubiera salido cojo y quizás hubiese sido uno de tantos paquetazos lanzados en los últimos años de la primera Administración García, ahondando la hiper-recesión e hiperinflación.
Nos distanciamos un poco a raíz del autogolpe de Fujimori, cuando él se queda en el BCR mientras yo salía Sin embargo, hasta su muerte siempre mantuviemos, con cierta distancia, un gran afecto y mutuo respeto; una suerte de equilibrio Nash en el juego de nuestra vidas. En los últimos dos años, en esporádicas tertulias me beneficié de sus profundas reflexiones sobre un tema que llegó a serle tan fascinarle a él como para mi ya lo era desde tiempo atrás: el Planeamiento Estratégico. Su incisiva capacidad de síntesis le permitió realizar aportes sustantivos en este tema, tanto como en desarrollo competitivo, política monetaria, fusiones de empresas y reforma estructural. Fue además filósofo genuino, de pluma fina y vasta cultura literaria.
Un sello indeleble de sus debilidades era su rechazo radical a la mediocridad reinante y su pavor por tener que aceptar convivir con ella ante el riesgo de perder su sustento económico; no porque le importara en lo más mínimo lo material, sino porque sin ese sustento perdía el equilibrio que le permitía hacer lo único que para él tenía sentido en la vida: seguir razonando científicamente,
Un dato más para ti Ricardo que andas en afan de encontrar otros economistas matemáticos peruanos en la liga de Esteban. Conocí a Esteban a través de Jorge Baca Campodónico, economista matemático compañero de Esteban en el MIT. Como Esteban, Jorge ha pasado por muchos inmerecidos sinsabores en su vida, a raíz de su paso por el MEF, donde tras haber sido Ministro de Estado le llovieron juicios de lo más absurdos.
Jorge tiene la brillantez tremenda de Esteban para modelar y razonar matemáticamente, así como para convertir hallazgos en precripciones certeras. Y es él quien acompañó a Esteban en sus últimos días y estuvo a su lado en su lecho de muerte; como un soldado de la amistad más entrañable.
Un fuerte abrazo,
Jorge Chávez Alvarez
Econ. Ricardo Lago
Muy expresiva su opinión y comentarios respecto de nuestro paisano Esteban. Realmente, lo felicito por esa actitud.
Con su partida hemos perdido mucha gente, primero por su partida, porque quienes lo conocieron ya no podran verlo y quienes no lo conocimos, ya no tendremos esa gran oportunidad.
Pero lo que más me impresiona es la subutilización de su capacidad profesional en beneficio del país. Esta es una de las grandes deficiencias de nuestro país; el no construir una capacidad instalada industrial y del conocimiento que nos permita dejar de lado el crecimiento en base a mejoras en los precios internacionales, sobre los cuales por supuesto, no influimos en la menor medida.
Estaban, Descansa en paz, ojala que no tengamos que escribir esto por otros peruanos de gran valia.
Atenatmente,
Juan Carlos Ferrer
Nunca conoci al profesor Hnyilicza porque vivi fuera del Peru muchos anios, pero me impresionan muy favorablemente tus comentarios sobre el, Ricardo, asi como los de Richard Webb. Que lastima que nuestro pais no haya sabido aprovechar a una mente tan brillante! Saludos,
Que lastima perder alguien de tan alto nivel académico y profesional. Es una perdida enorme para el Perú.
JCW
Estimado Ricardo,
Lo felicito por la descripción expuesta.
Trabajo en CENTRUM y he tenido la suerte de conocer al profesor Hnyilicza. Recuerdo que hace unos meses me pidió que lo ayude para unas gráficas de un paper que estaba por presentar a un journal (creo que era el Organization Science).
El profesor Hnyilicza era una buena persona. Siempre dispuesto a ayudar a quienes se le acerquen a consultarle. Comparto parte de un email que me envió a raiz de una pregunta que le formule hace unos meses:
Estimado profesor,
>Si me permite, quiero preguntarle acerca del término cuasi renta. He
>visto que algunos autores lo utilizan, sobre todo los que refieren a la
>teoría desarrollada por Hart Grossman y Moore.
>Saludos y gracias de antemano,
>
>
>Bruno Chaihuaque
En teoría de contratos y de vertical integration, quasi-rents se usa para describir una de dos cosas:
1.- El valor de un activo en un uso particular (por ejemplo dentro de un contrato bilateral con otro agente) EN EXCESO de su mejor valor alternativo.
Si un profesor de CENTRUM gana X y su mejor ingreso alternativo sería Y, percibe una cuasi-renta de X-Y.
2.- También se usa para medir la diferencia entre el valor conjunto de dos agentes o empresas cuando están integrados en exceso de la suma de lo que cada uno ganaría si actúan independientemente. Esto está relacionado con la definición anterior si consideramos que el \"mejor valor alternativo\" a la producción conjunta está dado por la sumatoria de los valores individuales independientes. En la literatura el \"mejor valor alternativo\" se denomina el \"outside option\" que viene de la teoría de bargaining en los juegos cooperativos de Nash.
Referencia: (ver paper listado de Klein, Alchian y Demsetz):
http://docs.google.com/gview?a=v&q=cache:r7XAVs4Idn0J:www.tu-
dresden.de/wwbwleeg/Lehre/ss06/ew4/lecture_notes/Lecture_Notes_Klein_Crawford_A
lchian_1978.pdf+klein+alchian+quasi-rents+cometitive+conatracting&hl=en
También adjunto un apéndice de uno de mis papers que trata sobre el tema.
El término \"cuasi-renta\" se origina para denotar ganancias producidas por ventajas competitivas de una empresa que tienden a disiparse a lo largo del tiempo como producto de la acción de los competidores. Se distinguen de \"rentas\" a secas que denotan plus-valías de caracter permanente.
Esteban Hnyilicza
Investigador Principal y Profesor, Area de Finanzas CENTRUM Católica, Centro de Negocios Pontificia Universidad Católica del Perú
Que descanse en paz. Una gran pérdida, sin dudas.
Ricardo,
Gracias por una nota tan cariñosa y acertada, que nos realza a todos y compensa en algo el descuido colectivo de Esteban en el que todos fuimos partícipes.
Conocí a Esteban recién en 2001, cuando regresé al BCR y lo encontré entre el equipo de asesores. Empecé a conocerlo y me fui dando cuenta de su extraordinaria capacidad y cultura económica, y a la vez, de los demonios que le impedían tener una relación social normal, al punto de que ninguna secretaria aceptaba trabajar con él. Le pedí entonces que trabajara dirrectamente conmigo, como asesor de la presidencia, y empazamos a reunirnos ocasionalmente para intercambiar ideas de una forma que no era posible con otros economistas del Banco, formados mayormente en escuelas de ideas fijas e incapaces de comprender las reflexiones de Keynes y Fitzgerald que Esteban cita en su libro y que tu citas aqui. Y, dicho de paso, cuyo acierto ha sido poderosamente demostrada por la historia de los últimos dos años. Lamentablemente, mi relación con Esteban en el BCR duró poco. Contra mi opinión, e incluso mi apelación, durante el año 2002 el directorio decidió despedirlo con el argumento de que no ejercía un cargo jerárquico, privando al Banco de un economista que sería de lujo en cualquier banco central del mundo.
Por ese y otros motivos similares, renuncié al Banco en 2003 el año sigiuiente acepté una propusta de la Universidad de San Martín de Porres para crear un centro de investigación. No dudé de invitarlo a Esteban para que me acompañara en esa aventura, y fue así que tuve el privilegio de trabajar nuevamente con él, ésta vez durante unos dos años. En ese corto lapso de tiempo, Esteban redactó un libro extraordinario, que se convirtió en la primera publicación de nuestro jóven Instituto del Perú. Titulado El Abrazo Invisible, el libro es un exámen de las teorías de crecimiento que enfatiza las ideas modernas, muchas surgidas de la ciencia de la administración, como son por ejemplo las briallantes intuiciones de Michael Porter. La mente de Esteban era demasiada culta y sofisticada para caer en recetas, y más que ser otra prédica a favor de ciertas "soluciones," el libro nos regala un marco de análisis para reflexionar sobre, y aprovechar mejor, las relaciones espaciales y entre estamentos de la sociedad, en particular estado y empresa.
Sólo discrepo ligeramente en un punto que mencionas, y creo que lo haces por cuidar las formas. Hnyilicza quizás fue el mejor economista matemático peruano, como afirmas, pero me atrevo a decir que fue el economista peruano de las últimas décadas más culto, analíticamente poderoso, honesto e intelectualmente apasionado y sabio. Una buena definición del "mejor," punto.
Richard.
Estimado Guillermo ,
Si la UNI lo hace y me lo permiten las fechas viajaria a Lima para participar .
Muchas gracias
Ricardo
Estimado Ricardo: Excelente el artículo y gracias por la información. No conocía siquiera de la existencia de Esteban y siento mucha verguenza por ello. Estoy reproduciendo tu artículo en mi blog. Y espero que la UNI le brinde un merecido homenaje.
Saludos.